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Rock N' Roll

El nacimiento del Rock N’ Roll está ligado a la conversión del joven en sujeto social autónomo. Después de la II Guerra Mundial, en Estados Unidos se vivía una economía favorable que provocó el nacimiento de una nueva clase de adolescentes. Jóvenes entre los 13 y los 19 años que disponían de un trabajo y con ello de un poder adquisitivo pero que no tenían un mercado acorde a sus necesidades, ya que la mayoría del comercio estaba enfocado a los adultos.

Aparece una subcultura juvenil que se identifica entre sí con símbolos como el automóvil que demostraba su nueva condición de independiente frente a sí mismos, frente a sus padres y sobre todo frente a la libertad sexual. Los jóvenes necesitaban nuevos referentes con los que identificarse; su rechazo a la tradición cultural anterior y su poder adquisitivo exigía un cambio de valores y por medio de la música se podían canalizar esos intereses.

Para 1954 Bill Haley And The Comets adaptaron un viejo blues (We're Gonna) Rock Around The Clock el cual tuvo un éxito moderado, pero fué después del estreno de la película Blackboard Jungle (Semilla de Maldad) de 1955, cuando los adolescentes definitivamente se abalanzaron sobre la canción, la cual estuvo en el N° 1 de las listas norteamericanas durante 2 meses y sus ventas han llegado a superar los 20 millones de copias.

El Rock N’ Roll se convierte en ese catalizador de actitudes, era excitante, ruidoso, estridente y ofendía inevitablemente a los adultos. Era divertido, los unía y expresaba una idea central de lo que sentían; hablaba de virilidad y romanticismo, de acción y velocidad, de violencia y sensacionalismo.

Era una música mestiza que integraba las raíces negras (Blues y Boogie Woogie), las raíces blancas (Bluegrass y Country), la técnica vocal (Gospel) además del origen musical de algunos de sus primeros intérpretes (Ragtime, Jazz y The Big Band Swing). (1) (2)

Sin embargo Bill Haley procedía de una generación anterior, tenía casi 30 años y casi no estaba en contacto con el público. Mientras que Elvis Presley representaba el sueño americano en persona: joven, arrogante, guapo, sensual y de extracción social humilde que alcanzó la fama gracias al Rock N’ Roll (That's All Right Mama, Blue Suede Shoes, Jailhouse Rock, entre muchos otros).

La juventud encontró en Elvis a un representante de sus ideas, comportamientos, un modelo a seguir, Después de más de 40 años de su muerte, sigue siendo el Rey del Rock N' Roll.

Así nacen un sinnúmero de artistas del género que quieren tomar parte de este mercado y donde las emisoras juegan un papel fundamental al intercalar música blanca con música negra. Son Chuck Berry (Roll Over Beethoven, Johnny B Goode, Rock N’ Roll Music), Buddy Holly (Maybe Baby, Peggy Sue), Little Richard (Tutti Frutti, Good Golly Miss Molly), Jerry Lee Lewis (Great Balls Of Fire, Whole Lotta Shakin' Going On, Pink Cadillac), Fats Domino -anterior a Elvis- (Blueberry Hill, I´m Walking To New Orleans, Let The Four Winds Blow) y Eddie Cochran (C'mom Everybody, Summertime Blues) entre otros, quienes colocan en las listas de éxitos sus canciones, además de Elvis, basadas en la ideología de los adolescentes (coches, chicas, bailes).

El Twist llegó a escandalizar a media humanidad por medio de su baile de caderazos y apretujones. Su creador fue Hank Ballard, quien lo grabó por primera vez a finales de la década del 50, pero Chubby Checker es quién lo lleva a su máximo esplendor llegando a desatar la locura hasta en personajes de la élite de New York.

Este estilo se impuso también casi por arte de magia en la moda y en la industria, con prendas de vestir y accesorios que inundaron el mercado de ese entonces.

La música de baile siempre se había asociado a la gente afroamericana pero nunca había logrado trascender a la sociedad blanca de forma masiva y menos con el furor que desató el Twist, el cual estaba presente tanto en fiestas familiares como en salones de clubes sociales y llegó a tener una gran cobertura en varios países con artistas como Richard Anthony (Francia), Mina (Italia) y Miguel Ríos (España). (1) (2)

Al igual que ocurría en Estados Unidos, el panorama musical británico de los primeros años cincuenta se encontraba plagado de sonidos tradicionales, música romántica, carencia de ideas innovadoras y una fuerte resistencia a cualquier cambio. Esa situación se alteró a partir de 1956 con el origen de un género llamado Skife, un estilo emparentado con el Jazz norteamericano y que por su extrema sencillez animó a una nueva generación a lanzarse a la carrera.

Sólo se necesitaba un guitarrista que supiera unos cuantos acordes, un rudimentario contrabajista, alguien con ritmo para rascar una tabla y grandes dosis de entusiasmo para darle mucha vida al asunto. Por otro lado los marinos desembarcaban en las islas grandes cantidades de discos traídos de E.E.U.U. que empezaron a generar un movimiento de jóvenes que asimilaron lo que estaba sucediendo en la tierra del Rock N’ Roll.

Comenzaron a surgir imitadores de Bill Haley y Elvis Presley como Tony Crombie & The Rockets, el cantante Tommy Steele -el primer ídolo juvenil británico-, que triunfó tanto con temas nuevos (Rock With The Caveman y A Handful Of Songs) como con versiones de éxitos norteamericanos; también Billy Fury, Johnny Kidd y sobre todo Cliff Richard quien era un vocalista agradable que sabía moverse y que intuía perfectamente el secreto de la nueva música juvenil, lo que le hacía muy superior a anteriores ídolos de su país. Sin embargo, Richard descubrió pronto la rentabilidad de cantar baladas y de cautivar a un público de todas las edades.

Fuera de la zona anglosajona, Francia es el país donde el Rock N’ Roll tiene más fácil recepción por parte de los jóvenes, apareciendo una rica cantera de artistas como Henri Salvador, Gabriel Dalar, Danyel Gérard, Johnny Hallyday, Eddy Mitchell y Long Chris (en su mayoría nombres artísticos) quienes mitifican este estilo musical desde su aparición, viven fascinados por la cultura popular norteamericana y acogen el nuevo género adaptándolo a su idioma.

En Italia a mediados de los años cincuenta, la música popular vive años de esplendor con un mercado interior perfectamente consolidado, se patrocinaban festivales y concursos con el fin de descubrir, premiar y promocionar artistas, apoyando las nuevas tendencias que dieron espacio al Rock N’ Roll. Al inicio de la década de los años 60s aparece Adriano Celentano con la canción Ventiquatromila Baci que abrió las puertas a intérpretes como Little Tony, Armando Sciacia, Peppino Di Capri, Rita Pavone, Edoardo Vianello, Johnny Dorelli, Patty Bravo y Ricky Shayne, quienes en gran parte ejecutaban canciones con melodías suaves o baladas más que otra cosa, sin llegar a consolidar al género. (1) (2)

Mientras tanto en países como México iba a surgir en 1959 un legítimo grupo de Rock N’ Roll dispuesto a superar las barreras idiomáticas llamado Los Teen Tops que, con canciones pegadizas, música para bailar y sin pretensiones literarias ni virtuosismos, consiguen llamar la atención y el apoyo de la CBS para grabar e interpretar los clásicos del Rock N’ Roll blanco y negro de Estados Unidos, dejando un legado para los iberoamericanos al romper el tabú del idioma por el lado salvaje. Hoy sus grabaciones siguen sonando espontáneas.

En España, la influencia de Bill Haley And The Comets así como de Elvis Presley, se manifestó hacia finales de los 50s y comienzos de los años 60s, entre los que se encuentran grupos como Los Bravos, Los Brincos, Los Pekenikes y obviamente el señor Miguel Ríos quien es uno de los representantes más importantes del Rock En Español de toda la historia. En Argentina se destacaron por desarrollar desde 1956, un considerable movimiento del género con características propias y con figuras de amplia fama internacional como Los Gatos, Eddie Pequenino, Los Cinco Latinos, Luis Aguilé, Billy Cafaro, Johnny Tedesco y Sandro & Los De Fuego. (1) (2)

Hacia 1957 irrumpió el Rock N’ Roll en Colombia. Elvis Presley y James Dean se convirtieron en nuevos ejes para articular sus discursos en sujetos de una sociedad envuelta en violencias y cambios bicolores. El panorama cultural de los años 50, sobre todo en el campo de la música, estaba constituido en América Latina por artistas mexicanos donde la Melodía Ranchera presentaba a sus máximos exponentes: Pedro Infante, Jorge Negrete, Luis Aguilar, Miguel Aceves Mejía y María Félix, quienes se erigían como ídolos de las juventudes, junto a representantes del Bolero como Agustín Lara, Julio Jaramillo etc.. Cuba trascendió con el llamado Son de Celia Cruz, La Sonora Matancera y Dámaso Pérez Prado que con su grito de batalla de rumbero insular, catapultó mundialmente al Mambo. Mientras tanto en Colombia, Pacho Galán, Lucho Bermúdez, Garzón y Collazos, Guillermo Buitrago y Crescencio Salcedo, entre otros, formaban su contraparte nacional. Al mismo tiempo, se crearon agrupaciones de origen latino que interpretaban Música Tropical lo que posteriormente se denominaría como Salsa y que convirtió a ciudades como New York en la capital de la misma. En Colombia, Radio Metropolitana trasmitía Así Canta México y Radio Sutatenza se consolidaba a través del programa Bachillerato Por Radio. También hizo su aparición el aro Hula-Hula y las expresiones Ye-Ye y Go-Go que sirvieron para bautizar una serie de ritmos llegados desde los Estados Unidos y Europa, lo que se conoció como la generación Go-Go y Ye-Ye.

En Bogotá a finales de los 50, las barras y pandillas juveniles como fueron llamadas, lucían chaquetas estilo Cheyenne, jeans italianos o copias de los mismos, camisas compradas en el almacén El Romano; la barrita ajustada al cuello de las camisas; corbatas en cuero y delgadas; saco gallineto o vestido tornasol; medias blancas o rojas, mocasines, chaquetas y jeans desteñibles, que hicieron furor en la ciudad. Para esa generación un trofeo podía ser la cola de caballo (mechón de cabello) de alguna desprevenida Coca-Cola (mujer adolescente) que se dejara acorralar en la calle y que a veces aparecían involucradas en casos de delincuencia. Así llegó el Rock N’ Roll a Colombia, provocando alegría y desdén.

Los jóvenes que podían, lucían el corte a lo Elvis de copete engominado con Glostora, Cheseline, Lechuga o Vaselina. Las mujeres algunas siguiendo el estereotipo Twiggy o Brigitte Bardot, usaban sweters a rombos, minifaldas (sobre todo en los 60), aretes o candongas de fantasía, zapatos Rock N' Roll. Escuchaban Twist y practicaban los difíciles pasos que poco a poco fueron adquiriendo nombres como La Caída Del Muerto, La Tijera, La Caída De La Hoja... También aparecieron las llamadas Coca-Colas Bailables promocionadas por las emisoras Nuevo Mundo y RCN. Es en los sótanos de la Avenida Jiménez, frente a la entonces sede del periódico El Tiempo, hoy City Tv donde debutaron Los Twisteros, Los Bufandas y Trukutru y en donde versátiles bailarines, pasaban horas mientras repetían Rebelde Sin Causa. Los Coca-Colos (muchachos) eran incontables aunque en realidad parecen concentrar sobre todo a los jóvenes de los sectores más acomodados de la ciudad. Fue la época de la Teen Ager de falda ancha, media tobillera, zapatos tenis de tela y cola de caballo. Del Bluyín arremangado hacía afuera, mocasines, camiseta roja y copete engominado con brillantina. (3)

El Rock en Colombia tuvo sus mentores: Carlos Pinzón, Alfonso Lizarazo y la señora Gloria Valencia. Lo lanzó Carlos Pinzón en su programa Monitor de Caracol Radio. Fue la canción Rock Around The Clock de Bill Haley que posteriormente de ser escuchada en la película Blackboard Jungle, generó la avalancha de fanáticos de este género. La película se estrenó poco después del lanzamiento del disco en el teatro El Cid de Bogotá, iniciando de paso, todo el alboroto juvenil que marcó el imaginario de la Música Rock en adelante. Acababa de nacer un mito musical que con Elvis estrenaba el fenómeno de la histeria juvenil y alcanzará su clímax con The Beatles. Ramiro Andrade redactor de Intermedio, diario que circuló durante la dictadura del General Rojas Pinilla (1953-1957) en lugar de el periódico El Tiempo, lo registró así en 1957: "El cronista asistió a la película de El Cid y vio bailar -si esto es baile- a diez parejas, el demoníaco gemido (...). Había no menos de mil Coca-Colos y Kolcanas (nombre de gaseosa, acomodado también para las mujeres). Cuatro o cinco sujetos salieron al escenario dispuestos a dejar sin huesos a sus parejas. Les dieron costalazos en el suelo, sudaron en medio de la gritería de algunos jovencitos con patillas a lo Presley, tratando de bailar esa cosa. Las niñas exhibieron lo que generalmente va después del refajo. (...) En realidad, fue una demostración pobre. Esperemos, pues, una nueva y enviemos nuestra tarjeta de luto a la tradición musical del país".

En efecto, podía ser lo uno o lo otro. Que triunfara el tradicionalismo, las costumbres y que el Rock muriera o que por el contrario, el país aceptara a regañadientes los cambios que se podrían avecinar. A inicios de ese mismo año de 1957, el 4 de febrero un comentario dictaminaba la defunción del nuevo género: "El Rock N’ Roll no ha proliferado en Bogotá. Ni proliferará. (...) Entre el temperamento hispano-indígena predispuesto a los Bambucos y Pasillos y el temperamento yanqui, hay un abismo insondable. (...) En Colombia sólo conseguirá desatar tempestades de risa. ¡Así que Bill Haley, descanse en paz!”.

Curiosamente en diciembre de 1960, Bill Haley visitó la ciudad. Mientras tanto artistas como Elvis Presley, escandalizaron a la sociedad colombiana sobre todo cuando este afirmará, que estaba contra el matrimonio o que prefería casarse con tres negras que con una mexicana. Por esta razón la prensa nacional le siguió los pasos contrastando con comentarios como el de Salvador Dalí, declarándose devoto del Rock N’ Roll mientras pintaba un cuadro en su honor. (3)

(1) Adaptado de La Historia del Rock
Diario La Prensa. Colombia, 1993

(2) Imágenes adaptadas de Historia de la Música Rock (1954 -1986)
Ediciones Orbis, S.A.. 1990

(3) Adaptado de Historia De Los Jóvenes En Colombia (1903-1991)
Carlos Arturo Reina Rodríguez
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Historia
Bogotá, Colombia. 2012